L’assemblea straordinaria di ottobre (5-19) sulle “sfide pastorali della famiglia nel contesto
dell’evangelizzazione” è la terza assemblea straordinaria della storia del sinodo, un organismo
voluto da Paolo VI nel 1965 per mantenere viva l’esperienza del Concilio Vaticano II.
Il sinodo fu definito da Giovanni Paolo II “lo strumento validissimo della collegialità episcopale”.
Si riunisce in tre forme:
nell’ assemblea generale ordinaria vescovi da tutto il mondo si incontrano periodicamente –
attualmente ogni tre anni- per discutere questioni di interesse generale;
quando sono i vescovi di una specifica area geografica a riunirsi per discutere questioni relative
alla propria area l’assemblea sinodale si definisce “speciale“. (finora ce ne sono state 10 di
questo tipo: Asia, Africa, America, Oceania, Libano, Medio Oriente…)
La terza forma è un’ assemblea generale ma straordinaria:
i vescovi provenienti da tutto il mondo si riuniscono per discutere questioni urgenti di interesse
generale:
Di assemblee di questo tipo ce ne sono state finora solo 2: una nel 1969 sulle conferenze
episcopali e la collegialità dei vescovi e un’altra nel 1985 sull’applicazione del concilio vaticano II.
La terza, sulla famiglia, voluta da Papa Francesco, prelude a un’assemblea ordinaria, solo stesso
tema, nel 2015.